小渔村名叫朱村，地处大遂王朝交洲的最南端。 三面临海，背靠群山，山海之间夹着一片长满芦草的泥滩，方圆不过二十里地界。 百年前四国混战，一撮流民逃难至此。砍伐芦草，搭建草屋，以捕鱼种地为生。逐渐安顿下来，发展至今已有百余户人家。 大遂建国后，朝廷派人沿着海岸线与群山的交界处开辟出一条官道，使其连通内陆。 至此，朱村结束了与世隔绝的局面。村民登籍纳户，正式归入了大遂版图。 两任先帝仁德，还民休息，承平近百年，日子过得还算安稳。 李余年今年十二岁，是土生土长的渔村娃子， 身材精瘦，个头比同龄人矮上半头，脸庞黝黑，长得倒是浓眉大眼的。嫌长发碍事，索性理了光头。看上去憨憨的，活脱脱的一个小沙弥！ 他老汉儿李海是个木讷的渔民，打了半辈子光棍，年近五旬也没娶上媳妇儿。 一年，在海上救了个落水的女子。那女子昏迷了几日，醒来之后竟稀里糊涂地留了下来，给李老汉当了媳妇儿，颇有几分姿色！ 村里人夸李老汉祖坟上冒了青烟，白捡了个漂亮媳妇儿！ 李老汉只是憨憨地笑，嘴里念叨着：“命好哩，命好哩！” 之后一年便生下了李余年，李老汉干活就更加卖力气了，一家人生活得还算安稳。 可惜好景不长，这便宜媳妇因为早年落水，落下病根，得了肺痨，没两年就死了。 李老汉儿的天塌了，整日望着远处的海面发呆，借酒消愁！ 一日半夜，大雨滂沱，海上风浪大作！ 刚喝完酒的李海骂骂咧咧地驾着船出了海，之后再也没有回来，多半也是没了性命。 留下一个四岁的男娃李余年，彻底地成了孤儿。 李余年也是个犟种，每日去码头望着海面等他爹回来，谁来劝都不好使。 一连三日，终是饿晕在码头上。 邻家刘婶心善，抹着泪将他背回家，养了十数日才捡回一条小命。 下地后，小余年给刘婶磕头。压抑已久的情绪终于失控，嚎啕大哭，鼻涕眼泪流了一地！ 刘婶陪着眼泪，说道：“以后有咱家一口吃的，就饿不着你。” 算是认下了他这半个儿子。 刘婶是个寡妇，丈夫老刘和李海一样是渔民。去年出海碰上急浪，舍不得丢弃渔网，跑得慢了些被海浪卷走了。 靠海吃海，最后死在海上，几辈人都是这么过来的。刘婶倒没怎么怨天尤人。 望着即将成年的儿子刘程，下定决心，再不让他出海。于是，拿出大半生积蓄，求爷爷告奶奶地送他去了镇上，给别人当了木工学徒。 家里还有个遗腹子小闺女，名叫二丫。蹒跚学步的年纪，长得白白嫩嫩，细眉大眼长睫毛，粉雕玉琢的，十分讨喜！正是麒麟降世那日，李余年舍命救下的小女孩。 老刘没了之后，刘婶在村郊开垦了几亩田地，以卖菜为生。 李余年时常背着二丫，跟着刘婶在田间地头帮着干些零散的农活。菜熟时，天还没亮，刘婶就要推着车去十几里外的镇上卖菜。照顾二丫的任务，自然就落在了李余年身上。 穷人的孩子早当家，李余年年纪虽小，各种家务零活却早就烂熟于心。 赶上逢年过节，刘程从镇上回来探亲。一家四口聚在一起，虽不富裕，能够相依为命，也算得上一件幸事了。 转眼间三年过去，这三年发生了三件大事。 这第一件事，朝廷下旨修建麒麟殿。这是个大事，所用人力物力巨大。 朱村里的许多壮丁都上山当了帮工，虽做的是些苦力活，心思活络的还是能从京城来的工匠那里学来一些手艺。 其中的佼佼者就是刘程，本就有木工学徒的功底，吃苦耐劳且懂得结交。深得从京城来的大师傅喜欢，破例收他做了个编外弟子。 麒麟殿建成之初，也着实风光了一把。在方圆百里内，算得上是首屈一指的奢华建筑了。 落成仪式由县太爷亲自主持，工部几名主建官员作陪。周围十里八乡，有头有脸的人物都来了。乡绅们免不得一顿溜须拍马，便是称天上宫阙的词都出来了！ 之后一段时日，朱村麒麟殿算得上是名声在外，一时间游人如织，香火鼎盛。 山门立在山脚，两丈高的牌坊，四根青石立柱耸立，把牌坊分成了三段。中间高，两边要矮上一截。飞檐挑出半六尺，顶上铺着金色的琉璃瓦。 中间的牌坊上写着“瑞麟山”三个大字，苍劲有力！ 说起来，这座被当地村民称为“后山”的小山头，沾了瑞兽的光，得了个“瑞麟山”的山名，也算是有福气的了！ 进入山门后，是一条直通山顶的石板阶梯。雪白一片，一阶一阶，一路望不到头！ 花岗岩石板修葺得整整齐齐，色润且白净！打磨得方方正正，一块块的，如同刀切的豆腐一般！ 拾级而上，石阶两旁的竹林松柏郁郁葱葱，枝叶压下来，刚好垂到了石板路的上方，遮蔽住了夏日歹毒的阳光。 山风吹来，枝叶随风摇摆，哗哗作响！若是登高向下望去，仿佛置身于一片浩瀚的绿色海洋！树叶一起随风晃动，犹如波涛逐岸，一浪接着一浪！ 游人香客若是走累了，只需席地而坐，休憩片刻。便觉心神清明，疲劳顿减。 约莫走三里的光景，便来到了瑞麟山的山顶。 瑞麟山南临南海，背靠群山。 与背后连绵百里的群山相比，山势并不算高，却是进入深山前的前哨站。 山顶原是块不过半亩地大小的山尖，平时由一些村民打理出来，种些番薯之类的农作物。 后来朝廷来了人，竟生生地削去一截山头，空出了好几亩地界！随后