潇太妃盯着周宜肋部的伤口，几步跑至跟前，眼中的心疼几乎溢了出来。 解下肩上的披帛便手忙脚乱地包扎起来，眼角的余光扫向主楼，紧蹙的眉间闪过一丝不易察觉的狠戾。 “娘亲，孩儿没事，只是皮外伤罢了。” “呸！女孩家家的偏去学武，万一留了疤可如何是好！” 周宜不敢反驳，再次抬起头，却哪还有刺客的影子。 随着一声爆响，一道透明的波纹在高空中激荡开来，雨珠为之一凝，向四周斜飞而出！ 熊熊的火焰从破碎的窗口中喷出，各种碎屑如雨般落下，黑烟滚滚冲天而起！ 随后赶到的御林军摆开阵势，将十间侧看楼围得水泄不通。灭火的，救人的，拿人的，脚步纷杂，呼喝声此起彼伏，现场乱成一团！ 前后几番细致排查，皆是竹篮打水一场空。不用说，那女刺客应该是极善于伪装的，早就混入人群里逃之夭夭了。 但不知为何，周宜坚信，那女刺客面对她时露出的便是真颜。 主楼三层，两名五品术士倒在走廊里，已然没了生机。贺兰鸣的书房少了一面墙，站在屋里能直接看到宫门外宽阔的丹凤门大街。 屋内焦黑一片，地板中央破了一个大洞，地面上的灰水顺着缝隙流淌到了下一层。 现场一片狼藉，找不到一架完整的家具。 最要命的是贺兰鸣倒下了，对于皇帝与城中的病患来说，无疑是一个沉重的打击。 周宜从角落里捡起半张纸片，抹去水渍与黑灰，依稀看到了几个熟悉的字迹。 “看什么呢？” 熟悉的声音在身后响起，熟悉的脸庞上依旧波澜不惊，目光顺着她的手指看向那半张纸片。 “余年哥！” 有错愕，也有惊喜，心潮澎湃的同时脸上多了一抹红晕。 李余年抬手作揖，与站在门外的潇太妃行礼致意。不出意料地换来了一个白眼，与一个转身离去的背影。 “余年哥，你不是在凉州吗？何时到的？” “刚进城，看到黑烟就过来了。” “家里都安好，迎雪收到消息便封了门，任何人不得进出。” “那就好，陛下那边怎么样？” “贺兰师姐吊着性命一直在研究对策，但眼下算是泡汤了。” “这里是她的书房？” “是，贺兰师姐重伤，已经送回钦天监了。” 周宜将事情的经过讲了一遍。 李余年沉思片刻，说道：“贺兰师姐肯定是发现了什么，不然他们不会冒险来行刺。但同时也说明，宫中有他们的眼线。” “嗯，御林军已经在排查了。” 李余年环顾四周，想找到什么有价值的东西应该是难了。 “只能等贺兰师姐醒过来再说了，咱们先去见陛下吧。” “好。” 周宜习惯性地挽住李余年的手臂，脸上的笑容晕开纯真灿漫，前一刻的烦心顷刻间烟消云散。 二人同撑一把伞，行走在大明宫的御道上。 雨幕中人影憧憧，御林军倾巢而出，扼住了各条官门要道。士兵们军容肃正，银色的铠甲泛着寒光。见着二人纷纷行礼，让开道路。 “李将军回来了！” 许多士兵参加过幽州保卫战，实打实地跟在李寇二人身后冲过阵，此刻相见显得格外亲切。 虽不认得许多，战友的情谊高于一切，李余年抱拳一一回礼。 穿过三道宫门，二人行至内苑。 在紫宸殿前见到了新任的御林军统领，不是别人，正是老熟人寇霆山。 虞家背景，资历也够，性格刚正不阿，行事雷厉风行。在此非常时期，确实是比较好的借调人选。 唯一不太好的地方，大概就是和李余年走得比较近。 李余年行礼笑道：“寇将军，恭喜高升。” 禁军统领，天子近臣，放在以往无疑是挤破头的差使。 “暂代罢了，有甚可喜的！” 寇霆山面向周宜问候行礼，眼睛却上下打量着李余年，心中惊诧不已，竟完全看不透境界了。 “好家伙！你小子是不是又突破了？” “侥幸罢了，有一些奇遇。” “好，这才是头等喜事，回头请喝酒。” “那是当然，生怕请不到寇将军呢。” “得了，进去吧。国师刚来，在里面。” 寇霆山将二人让进门，转过身来，脸上再次恢复了冰冷。上任这么些天，士兵们还是头一次在他的脸上看到笑容。 皇帝病重的消息是绝密，只有少数近臣知晓。 趁着清醒的功夫，皇帝跳过虞太后将诸多国事全权交由内阁商议裁决。 本以为会有一番计较，不曾想虞太后一改以往强硬的性子，开始吃斋，念起了佛。 每日清晨去天王国寺上香祈福，跟着和尚们做早课，念诵佛经。其余时间便端坐在紫宸后殿，守在病帐门口一步也不离开，似乎要做出一副良母的姿态。 虽然对这个恶毒的妇人素来没什么好感，但该尽的礼数不能少。 李余年单膝跪地，行礼拜见道：“微臣李余年，叩见太后！” 虞太后捻着佛珠微微睁眼，在李余年身上刮一眼便又闭上了。脸色难看，口中念念有词，似乎在对李余年还活着的这个事实表示难以接受。 李余年有些尴尬，心中又确实有些得意，只得厚着脸皮讪笑。 周澜抿嘴一笑，迈着莲步从虞太后的身后转出，轻声说道：“李将军请平身，随我来。” 病帐内灯光昏暗，龙榻前有一坐一站两个人影，国师沈问与皇帝的贴身大太监苏北。 远处跪着两个使唤的宫女，低着头看不见容貌，猜着应该是虞太后的人。 皇帝周琦已经到了不能见强光的地步，面皮贴在头骨上，颧骨格外的凸起，脸色苍白没有半丝血色。 眼窝深陷，双目呆滞无神，瘦骨嶙峋的模样，晚期无疑！