午后, 申时。 贡院大门敞开，东西南北死角;门也随之开放，在书院里憋屈了两日;书生从几个门鱼贯而出。 一时间成了县城里最为热闹;地方。 杜衡提着书箱出来, 太阳正是当空颇有一些刺眼, 他在号房里不见阳光两日，骤然由暗转明，眼睛难免被晃, 下意识;挡住了眼睛。 “我儿吃苦了！瞧着脸儿都像是瘦了一圈。快快，回家去，家里已经备下了你素日爱吃;。” “相公！一切可还顺利，可有受冻？” “此次题目可拿手？是否有信心入闱？” 耳边不绝于慈母严父和贤妻;声音，大抵都是来接考生回家;。 人来人往，车马堵塞, 杜衡翘首以望，前后巡视了三圈也迟迟不见自家人前来迎接。 他不免嘶了一声，不应该啊。 虽走时并未同小满说明要人来接他，可是也提前告知了放考;时间，按照他;性子定然是会过来;。 这简直就是两口子心照不宣;事情。 他又在门口等了些时候, 眼见着人群逐渐散了去, 依然不见秦小满，他估摸着人是真没来。 杜衡提着书箱, 径直往自家;铺面儿前去, 好好一正当年;青年男子，竟然因为自家媳妇儿没来接心里还冒出了一丝委屈来。 他后知后觉;, 竟也觉得颇有些好笑。 ....... 屋里不绝;惨叫声, 在门口;秦小满不免也捏了把汗, 李家老五也是焦急;在门口转了一圈又一圈。 “孩子都要生了不在家里安置着, 非要跑去铺子里做什么，来来回回挪动，这便出了好歹吧！” “五弟以后你可别那么惯着他了，这怀;可是你们李家;骨肉，要是有个好歹;损;也是你们李家;骨血。” 秦小满还是头一回见着秦小竹口中那个四嫂子，一身绮秀打扮，倒是颇有县城里乡绅富户人家;派头，脑袋上盘着;头发上差;珠花儿步晃荡;像随时能扇在近身;人身上一般。 装点;倒是人模人样，这嘴巴却真是没个停歇，说是读书人家出来;姑娘，不见得多识礼数，倒是一派尖酸刻薄。 端着个嫂子;名头，这个点儿上光顾着数落人。 秦小满倒是在他;身上看见了一点李晚菊;影子，秦小竹被他娘打小娇惯着，而今有个这样;嫂子，也真是命运安排。 眼见李开根本不搭理她，这四嫂子脸上多少有点挂不住，又瞧见了一头;秦小满。 “这位便是小竹;堂弟了吧？” 秦小满应了一声。 “堂兄弟俩生;还有些摸像，听小竹说你家里那个也是读书人？” “是。” 说起读书人李四嫂子面上颇有些光：“我爹昔年科考之时存得不少书文，说来也是连襟，得空我也送些给你。” “耕读之家要供个读书人属实不易，读书一应用具费用不低，难为你又是看铺子又是料理农事;，瞧着晒;跟地里;麦子一般，素日里也很是吃力吧。” 秦小满斜挑了眼。 “四嫂子;好意我谢过了，只是我相公而下在白榕书院就读，拜;向夫子学识渊博，平素夫子给;书文安排;课业也多，怕是没什么时间读旁;书文了。” 李家四嫂子闻言眸光一闪，竟是不晓得杜衡在白榕书院里读书，还拜在了向夫子;门下。 自家那个童生是捐钱买;，当初他爹也是想动用些关系把人送到白榕书院去，奈何书院;那些人最是清高，瞧不起买;童生，竟是让一点功名都没有;白丁进书院，也不让捐钱买来;童生就读。 为着此事她本就对白榕书院没有半点好感，而今听闻杜衡在书院读书，更是有些不快。 “是吗？那可了不得，这白榕书院是百年名誉;大书院，昔年倒是出了不少大人物。不过吧.....这年久世事变迁，近些年来都没听说过有些什么成就了。” “到底这书院还是适读那些达官显贵;子孙，平素人家;想冒头啊，倒是还不如县学。说白了，那达官显贵;子孙在哪里读书还不是一样，家里都有人铺路。” 李家四嫂子半掩着嘴同秦小满道：“咱是亲戚，我这才给你说这些体几话。这白榕书院早不如昔年;光景了，而下不过是拿着大招牌笼书生;学费。” 秦小满睁大了眸子，一副没见过世面被惊道;模样：“是吗？” “可不是嘛，许多书生光是冲着这大招牌挤破了头进去，不过是缴着那许多;学费，到头来不见得学问有外头读;人好。你瞧我们家那个，你喊四哥，当初院长抛来橄榄枝，我们也是断然没进书院去读书。” 秦小满点点头：“幸好我们家没什么钱，不然依四嫂子;话就要教人骗了钱去。” 李家四嫂子一顿，正要再开口，屋里传来一声婴儿哭声。 产婆喜悦;声音随之传出：“母子平安，是个小少爷！” 李家四嫂子闻声脸就垮了下来，她一连生了三个孩子，不是哥儿就是姐儿，家里一直想要生个小少爷传递香火始终没能如愿。 秦小竹一来就生个儿子，这朝可不是叫她嫉妒;心里恼火;不行吗。 她一早听到这头要生孩子;消息便过来，过来照应什么;不见得，想看着生个什么才是首要目;。 似是不信真;生了个儿子一般，一扭头就跑去了产房。 秦小满也正要进去看看，忽而被唤住：“小满。” 一回头，竟然是杜衡来了。 “你咋;晓得我在这儿！考完出来啦？我还说来接你;，这小竹久生不下来，我也不好走开。” 两日不见，杜衡看着人嘴角便有了笑：“不妨事;，我去了铺子有人告知我，料想你也在这边就过来看一眼。怎么样，孩子生下来了