斧头破空刺耳, 梅森抽剑迎上，利器碰撞僵持在一起。本该轻松挡下的攻击意外沉重，反作用让女孩的手腕发出清脆折断声。
难以想象对方娇小的身躯居然能够爆发如此强大的力量。丽好似完全感知不到痛苦, 再次高高举起手中的斧头。枝头的黄金果咯咯发笑, 香气诱人心神。仔细看去，它与丽的面容有几分相似, 只是线条模糊，还未成熟。
艾斯不知想到了什么，脸色忽然白了白。他盯着那枚果实，像是看到了什么恐怖的存在。丽完全没把他放在心上，混沌眼球盯着梅森，阻止对方靠近那棵黄金树。
“请小心点, 奥雷乌斯先生。”
艾斯重重吐出一口气，出声提醒：“这是神国的黄金守卫，本该是类似树人的长者。【万石之母】将其作为信徒的奖励，虔诚的信徒来到此地经过考验, 就能得到母神的恩赐。但在母神死去后，这种守卫已经消失很久了。”
【万石之母】虽是位异神, 对自己的信徒却很好。普通的黄金守卫自然不会有迷惑人心的效果, 随着香气蔓延，梅森精神一阵恍惚, 仿佛听到来自母亲的喃喃低语。
祂舒展胸怀, 温和呼唤着自己的孩子，步入祂的怀抱即可不畏痛苦与风雨。拒绝祂的人身化顽石, 饱受无尽岁月中风雨侵袭之苦。
红发青年猛的咬了一下舌尖，借助疼痛清醒过来。他本想使用神圣武装速战速决，刚刚举起长剑, 潜意识中的星光微微闪动，莫名打消了这个念头。
那就只能硬上了。
梅森挥剑向前，丽果然中招，硬碰硬的撞击声响个不停。哪怕骨头折断，全身石质化的少女仍毫不退缩。面对青年势大力沉的一击果然上当，梅森突然收力滑步躲开，直接跃过对方冲向黄金树，一剑砍向树上古怪发笑的人面果。
丽急忙折返，却被地面突生的交错石牙阻拦。艾斯满头是汗，他的血脉来自神国内的某种法系怪物，能够使用类法术。趁着争取的短短几秒，梅森砍断了果实所在的树枝。人面发出一声婴儿般的啼哭，整棵树转瞬枯死没了声息。
“嗬...嗬...”
丽跪倒在地上，面孔因为疼痛扭曲。身体表面的石皮剥落，滴滴答答地淌血。艾斯急忙上前帮她止血。确定生命无忧后才按下心来。
梅森检查了树下的骸骨，蹙眉道：“这些骨头在这里有段时间了，不是我们的目标。”
“幸好它最近没吃什么新鲜东西，否则丽的污染会更严重。”
艾斯苦笑，扔给他一个圆筒：“把里面的东西淋上去烧了吧，对这些人也算是个归宿。”
圆筒里装的是特制燃料，梅森将其淋在了枯死的黄金树与尸骸上，点火烧干净。艾斯小心翼翼地背起昏迷的丽，趁着月色一起回到了营地。
在他们走后，丹一直守在营地里。看到丽和艾斯顺利回来并不意外，兴致勃勃地听梅森讲了今晚发生的事情。
金发贵族顿时面露可惜：“发生了那么有趣的事情我居然没在场，我去过不少神国，还是第一次见到神侍。让我看看那个果实，我有一个可以判断物品能力的封印物，让我看看把它放到哪里了...”
丹钻进帐篷里翻找一阵，拿出一个拇指高度、活灵活现的小木人。小木人弹着一把七弦琴，作侧耳倾听状。
丹将苹果放在它面前。木人拨动琴弦，嘎吱嘎吱地张开嘴巴吟唱：“哦！这是多么强大的力量，我见到拥有此物者身如金子闪烁。小心！小心！阴影无时无刻的徘徊！力量与诅咒共生，可怜，可怜，连光辉都会被扭曲遮蔽！”
有些隐晦绕口的曲调回旋在空中，一曲唱罢，小木人垂下右手，闭上眼睛再无动静。
贵族将污染物收了起来：“运气不错，是一个可以长期保存的血脉材料。”
检查完二人情况的艾斯走了出来，听到这句话接口：“【万石之母】的教义记载，食用恩赐者，骨肉如黄金，不畏凡铁、毒物、寒冷威胁，不受贫穷困扰，精力旺盛三日，才需要休息一次。”
黄金苹果不愧是神明恩赐，能力相当不错。至于小木人口中的诅咒？哪个血脉者不受污染困扰才稀奇。虽然十分疲惫，艾斯还是坐了下去，很知趣地履行诺言，将自己知道的神国知识全部告诉了他们。
第二天一早，他便代表小队向二人告辞。队长和他都受了伤，丽的情况不明，彻底打消了他们继续任务的心思。
“这次多亏了两位在，我们才能平安无恙。这两台仪器对我们没用了，就由两位拿走吧。如果找到了失踪的小队可以回来领取奖励，我们会回去向任务中心提交申请，改成由两位接受报酬。”
勘测仪器需要缴纳保证金后才能领取，丹将它们交给两位没认识多久的血脉者无疑是种示好行为。梅森没客气，收下后向他轻轻点头：“我们回去后会去找你们的。”
这算是这段时间内唯一的好消息了。
丹挤出一丝微笑，两方人马就此作别。金发贵族手脚麻利地收起了昨晚的过夜用品，眼睛亮得惊人：“我们接下来去哪。”
“你不是已经知道了吗？”
梅森瞥他一眼，后者嘿嘿一笑，语气尽