季马折腾了好一阵子，甚至执拗地抱着他的手吮吸指尖，直到忍无可忍的谭真抄起力场发生器给了他一锤，他才意识到面前这青年并非他想象中温柔宽容的“妈妈”。
打进去的向导素也开始生效，清醒过来的季马猛地回过神来，看见谭真坐在轮椅上一声不响的望着他，或许是因为伤痛和辐射的缘故，他眼底挂着青黑，面颊有浓重的阴影。
记忆逐渐回笼的哨兵肉眼可见地惊慌，他根本不知道对谭真道歉和为自己尴尬哪一个优先级更高：“对不起我不是故意的！我伤到你了吗……”
谭真举起一只手中断了他的话，继续侧耳聆听着什么。原来他根本不是在看季马，而是越过他望向山茶号后面的某处。
就这么沉寂一会后，他似乎一无所获，便对季马解释道：“我怀疑这里除了我们还有别的人。”
“什么？”季马悚然回头，确认自己背后是空无一物的。“什什什什……什么人？”
“我没见到他，不过见到了他留下的痕迹。”他说：“在我们离开这期间，有人动了飞船里的设施。”
他指给季马看那条被移动了位置的滑道。后者却异议道：“这不能够证明什么，我们走之前它不就已经松掉了吗？可能只是风吹的，而且，”他联想起这事就有点尴尬：“我的精神图景失控时经常会有实体化的问题，小时候在儿童保护中心我把一面墙移动了两寸，所有教师都搞不明白是怎么回事。所以，很有可能是我刚才不小心弄的……”
“是有这种可能。”谭真并未反驳，而是将终端调整到勘探模式，投向空无一物的地面：“那这个呢？”
紫光灯晃过的地方，有一串清晰的脚印。
标准的船员制服鞋底，脚尖微微有些踮起，是常年在失重深空保持平衡养成的习惯。足迹在起始处有些凌乱，好像那人在原地迷茫了一会才确定目标，接着笔直地迈开脚步，足迹没入损毁的那一半飞船前端。
“我们两个的鞋码可没有这么窄。”谭真说。
“等等，等等等等。”季马彻底混乱了：“这串脚印是其他人留下的？我们登陆这颗星球以后的其他人？”
“嗯，在母舰上的最后一天山茶号正值休息日，从那时起到意外发生期间，只有我们两人的巡逻组拥有进入它的权限。”
“但在那之前的驾驶员也会留下脚印啊？”
“停在船坞的护卫舰会开启自动清洁系统，每日一次。”
“对哦。”季马按住额头，这事实让他有点过载了。“可是，如果是登陆之后发生的事，那时候山茶号的前半部分已经毁掉了啊？”他指着足迹向前没入废墟的部分：“这又是怎么做到的？没有折返的脚印？她进去了？她会穿墙术吗？”
“说不定是幽灵。”谭真道。
季马瞪着他，没想到他会在这里小小地幽默一下。
谭真不以为意：“或者是什么有超能力的原住民？如果同为船上的幸存者，为什么她不来见我们？也许她代表着一个或一群未知的土著，甚至对我们存有敌意。别忘了，我们根本不知道自己跃迁到哪了。”
季马也意识到了这件事的严重性。迄今为止人类在宇宙中大范围的探索已然发现了几项不同于联盟人类的文明，然而都处于相对原始的部落时期，有些甚至只是人类移民演化的分支。
但随机的蛀孔把他们送到了全然未知的星域，这里可能距离联盟已探索的区域很远，也可能诞生出江湖传说中那种神秘莫测的高等文明……总之以宇宙为单位一切皆有可能发生，而他们手头的信息又太少了，就是两粒流落异乡的可怜尘埃。
想到这里季马突然恐慌起来，他自出生起就没感受过这种威胁，事实上每个背靠联盟力量的人类孩童都习惯了他们的舰队可以去往星空的任何一个角落，他们在其他部落文明的星球上空修建博物馆，把它们当做研究对象和学生春假时组队参观的自然景物，但此时此刻他却恐惧极了：如果这个星球上的原住民要把自己当做研究对象该怎么办呢？他们只有孤零零的两个人！
他内心挣扎许久，脸上打翻了个调色盘，最终混合成一个凄惨的坚定表情：“放心，我拼死也会保护好你的！”
谭真：？你刚才自己脑补了些什么？
短暂的闹剧后，季马带着灯和力场发生器决定去清理一下残骸，追踪那脚印到底通往哪里。而谭真将采集回来的胶质样本放到仪器上分析成分，这所谓仪器不是什么多么精密的东西，就只是山茶号上的净水器罢了，功能仅限于搞清楚它能不能把样本变成可以喝的水。
检测结果是他们带回来的是一罐有杂质的液体硅，把净水器气得冒烟。
谭真晃了晃在白天的光线下重新变回乳白色的罐子，这颗行星河床里流淌着硅胶，地表是无机质的岩层，怎么看都没有维持生命的条件，这样一来突然出现的脚印就更加扑朔迷离了。返回来的季马收获也不多，那串脚印似乎一直没入驾驶室的方向，但他无法继续深入，随意搬开倒塌的部分可能会导致山茶号的二次坍塌，这可是他们目前唯一的庇护所。而就他所深入的部分来看，那些扭曲变形的金属结构间狭小的空隙绝对不