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3号没想到会面对这样一副景象。他没能得到应有的畏惧, 即使那卷沾染着干涸血肉的金属叉还提在他手里，这些聚在一起的选手也没有如同他想象的那样四处逃窜，甚至当他威胁地贴在5号鼻尖前弓着肩大吼大叫逼问他帽子在谁手中, 5号也只是淡定地抹了一把被喷到脸上的沫子。
“在我这里。”
一道平淡的男声响起，3号抬头循声望去，看到了高处那个站在树荫下的影子。
他的面部被层叠的纤薄花瓣遮挡得严密，乍一看十分诡秘, 但那下颔至咽喉的线条，笔直的肩膀乃至于随意搭在栏杆边捏着帽子的手腕都能窥见几分他伪装之下骨相的风姿。
3号眼中只有那顶肮脏的飞行员帽子，那是他不顾尊严与道德也要拼命争夺的唯一希望。他本能地靠近一步，却立刻被4号的鞭子拦截在楼梯之外。
他可以和4号过上几招，但那样一来身后围着的几个人就有了可乘之机, 他无法突破这道铜墙铁壁去把本该属于自己的东西抢到手，热气球上的倒计时一下一下撞击着他的视网膜。
就快要来不及了！
“去你们妈的！别想让我死在这里！你们一群XXX的……！”
他的谩骂让4号警惕地摆起架势, 她以为对方要不惜代价来一场困兽之斗，结果……这家伙直接对着7号的方向跪了下去。
“求你了！”3号的膝盖落地差点把游乐园的彩色地砖砸出一个坑：“求求你让给我……我还不想死啊！”
场内场外一时鸦雀无声, 这灵活多变的底线实在让所有人大开眼界，7号也不例外。他哑然片刻才道：“其实我留出了你的那份时间。”
3号猛然抬起头，眼中的狂喜一闪而过。
“你本来拥有和其他人均等的机会, 但鉴于你之前的行为……你要证明些什么才能让我们知道你不会临阵倒戈。”他说道：“你得付出代价。”
这是个公平的提议, 可3号却不知做何回应。
一个一无所有的人该拿什么做交易？
他两手空空, 头脑也一片空白，连一个人最为宝贵的记忆都不在他手中, 这样的他还能拿出什么作为抵押？他的性命吗？那个对于7号来说又不值钱。
主持人的声音突然洪亮地介入：“我有个提议，各位，鉴于你们对目前的情况知之甚少。”
他的热气球像是一个指使如臂的外置器官，表面随着话音立即变换出他想要展示的画面：一台巨大的奖池, 每块格子里都标识有选手的编号和头像，大量如雨般的金币正疏密不均地落在奖池格子中，7号在快速闪过的画面中找到了自己戴着面具的脸。
“这是观众激励池，游乐园之星挑战赛的一个非常重要的部分。”主持人介绍道：“观众通过奖池来对喜欢的选手表达赞赏，它不仅仅关乎比赛的胜负，而且还可以在本场赛事后转化为选手个人的‘无限积分’。”
听到这个词，7号下意识眉心一跳。
“虽然你们现在对它没印象，但我可以用我四套最喜爱的穿戴甲保证——”他拙劣的打趣又引起观众一片哄堂大笑：“积分对你们很有用处。”
“那么，”7号说：“你的意思是3号可以把他的观众激励抵押给我？”
“是的，三七分账或者五五开，你们完全可以在我的见证下立定这样一个契约，以后他就是在为您打工啦。”
“全部！”
出乎意料地，3号立刻这样喊道：“我把我的奖池全给你，后面的场次也都是你的，求你！”
7号看向其他人：“你们同意吗？”
点头的选手比想象中多，毕竟明眼人都知道这场平局基本是7号一手主导出来的，没有他现在自己还不知道是死是活，所以即便有人觉得3号死有余辜，他们也依然认为与他交易是7号自己一个人的事。
“我逐渐理解了，如果我是选手的话我也会跟着7号鞍前马后，他好有安全感……”
“懂的懂的，虽然看上去是冰冰凉凉的冷漠挂，但意外地不会伤害你。”
“再冷漠的男人【消音】都是温暖的。”
“前面有人不对劲，这不是公开频道吗？”
“而且这还不是团体赛呢，这位应该拿皇后棋吧，团体赛岂不是更恐怖。”
“谨慎唱衰，上届有个种子选手就是这么被你们奶死的。”
“只有我一点都不看好圣母型选手吗？”
“既然如此，那你来吧。”7号朝他勾了勾掌心：“过来。”
3号喜出望外，他连滚带爬地向4号乖乖让出的楼梯口跑去，踏上狭窄铁条拼凑而成的台阶。在他眼中主动向他伸出橄榄枝的7号此刻并非与他平起平坐的选手，对方宛如神祇，连他奔跑的时间都精准拿捏在内，滴答，滴答，7号个人视野中的帽子时间走到了76秒，而最后一棒的选手也跑完了最后几步，即将从他手中拾走接力棒。
他松开手，帽子从漆刷成粉蓝色的栏杆外坠落，像一片湿漉漉的脏叶子那样在空中来回打着旋，和向上奔跑的3号擦身而过。
“不好意思，我的力气好像稍有欠缺。”