，然而在下一代皇阿哥们的心目中，蒙古女人就已经不是妻妾的好人选了。康熙并没有去纠正这样的倾向，时代在向前，满清已经离开了与草原相邻的东北，那么蒙古人对于清朝后宫的意义已经不大了。未来有可能出汉军旗的皇后，但不可能再出蒙古博尔济吉特的皇后了。
整个大清的最后一位蒙古皇后，是当着吉祥物满语都说不利索的皇太后；而整个大清最后一位实权的蒙古皇后，是躺在病榻上的太皇太后。等到她死后，会有一个家喻户晓的谥号——孝庄，但是如今，她的徽号是“昭圣慈寿恭简安懿章庆敦惠温庄康和仁宣弘靖太皇太后”。嗯，太长了，基本上没人背得下来，大家叫“太皇太后”的时候多些，最多叫一句“昭圣太皇太后”，已经非常正式了。
放十年前，太皇太后还是非常厉害的，后宫前朝都常常向她请教意见。那时候即便是尊贵的皇帝和元后，办错了事也要怕被老祖宗责怪。然而岁月不饶人，大约是在裁撤三藩的过程中，与祖母意见分歧的皇帝逐渐占据上风，凭着一股锐气推行了自己的主张，也凭着对三藩的战争胜利巩固了自己的权力。
等到康熙二十年，三藩平定，老太太已经彻底不管事了。也是在那一年，八阿哥出生。这其中都是有因果的，如果太皇太后还管着后宫，如果皇帝不是已经羽翼丰满能够一言九鼎的皇帝，辛者库包衣出身的良贵人也没法承宠。
忙碌了一辈子的人，真到了退休的日子，往往就会生病。大约是脑子里绷着的那根弦松了，所有被意志力压下去的陈年旧疾就都冒了上来。从胤禩来到这方世界，两年里，太皇太后大大小小的生病次数，已经超过了两只手能数完的范畴。
这一年天气忽冷忽热。春末夏初阴雨尤其多，到了七八月突降高温，果不其然老太太又病倒了。是中暑。
御药房首先忙碌起来。因着胡老院判死在六阿哥事件里，他带的徒弟中好几个因为害怕自请离职了。整个调养部门都缺人手，偏偏这时候宫里最尊贵的老太太又病了。院使大人亲自去了慈宁宫，不放心，又拉上了本来主管流行病的朱院判。
朱院判私底下没少跟八阿哥吐槽：“太皇太后就是中暑，拿陈皮、砂仁、薄荷脑合了服下就好了，重要的是穿得轻薄，吃蔬菜瓜果，傍晚多乘凉散步。偏生有些人非得人参、灵芝、鸡汤地往上堆，还让卧床。小病都能折腾成大病。”
但是官大一级压死人，院使大人作为太医院最高领袖，代表着权力阶层的满人，自然是顶顶正确的。不然放在皇帝眼里，就是朱纯嘏这个院判想夺权。
“还是跟老胡搭档的时候省心。”朱太医抱着越发沉重的小阿哥，看他分药材，一边念叨着，“你要跟胡太医学谨慎，不可学院使的浮夸。这世上最贵的，不一定就是最对症的。”
胤禩心里有几分过意不去，小小声地问：“咱们不跟皇阿玛说实情可以吗？我去说也不行吗？”
“我已经将仁丹让太皇太后服下了，总归是尽了本分。”老太医垂下眼，“皇上知道他医术不精，未必就听他的。咱们这位万岁爷心里明白得很，只是院使必得是满人的，矮个儿里拔高个……”
胤禩还是不太高兴：“医德不好的人，怎么能当太医院之首呢？”
“太医院又不是天下最好的医馆。”朱老太医呵呵笑了两声，“世上本没有最好的医术，都是分散在三教九流、田间地头的经验，有志向的先行者将其收拢起来，就慢慢成了医书、有了医术。我们这些人，不过是在前人的功劳簿上用些小伎俩而已。”
他慢慢摇着八阿哥，仿佛在摇着自家的大孙子。“说起来，立秋后要编医书了。先太医院招人，招够了人手就编医书。入关几十年，又出了不少新病新方，都得收录成册，从前散佚有错的医书，也得重修。这是大盛事，功在千秋，比给贵人看病重要多了。哎哎，咱们这位万岁爷是真的有眼光的人，可惜……”
可惜什么，朱纯嘏没有往下说。但胤禩觉得，大约还是跟院使大人必须是满人这件事有关。
在御药房药香弥漫的房间里，在老太医的膝头，他第一次模模糊糊地感受到了这个由少数民族建立的国家最致命的先天缺陷。