侬智高，北宋时期安德州（今广西壮族自治区靖西市安德镇）人，成年后与其父长期活动在广源州，广源州在邕州（州治在今广西南宁）西南，侬智高的父亲侬全福原为傥犹州（今广西靖西）知州。是邕州所属四十四个羁縻州之一，隶左江道。该州物产富庶，尤以金矿为最，其“地产金一两，直一缣。宋朝初年，交趾（今越南）自立为国后，广源作为邕管观察使下属的西羁縻州，其实服役于交趾，广源州一次性“献”给交趾一块重达一百一十二两的生金。“交趾赋敛无厌，广源州人苦之。”
侬智高向宋朝请内附，以求获一职统摄诸部，抗击交趾掠夺，遭拒，遂在家乡安德州建立“南天国”，称仁惠皇帝，年号景瑞。其多次击退交趾入侵，但再三请求归附宋朝未果。
宋朝一向对外软弱对内强硬，所以不太想管这里的事。
侬智高无奈之下举兵反宋，五月，攻破邕州，改国号为大南国，年号启历。
说起来，侬智高起义，宋廷占很大的责任。
第一次，侬智高求补田州刺史，宋廷没有答应；第二次，他又请当一个地位更低的教练使，仍然得不到批准。第三次，他官位不求了，只求北宋政府赐给袍笏官服，作为宋官的象征。宋朝还是没有同意；第四次，他索性只求每当宋朝举行南郊大典时，贡金千两，换取同邕管互市的待遇，宋朝照样没有允许。北宋朝廷这一系列行动，点燃了侬智高起兵反宋的导火线。
而侬智高却与广州进士黄玮（又作“黄纬”）、黄师宓及其党侬建侯、侬志忠（又作“侬智忠”）等日夜合谋，制定进攻邕州的计划。准备就绪，侬智高即于一天傍晚“焚其巢穴，给其众曰：‘平生积聚，今为天火焚，无以为生，计穷矣。当拔邕州，据广州以自王，否则兵死!”就这样，一场“五岭骚然”、“天子为之旰食”的反宋斗争在宋朝将官不知不觉之中爆发了。
侬智高率五千（或云七千）响应者沿着郁江源头之一的右江东下，首先攻下了右江上游的横山寨。
侬军以迅雷不及掩耳之势，攻破邕州。传奇人物宋士尧也曾率兵与侬军作战，但终于无法挽救邕州的危局。一场恶战，宋朝官军战死一千多，陈珙等一批重要官员被俘虏。
侬智高想转头进攻广州，被狄青一通教训，死伤过半，转头进攻昭州，英州。
林萧是不想搭理他，一方面广州还在建设中，另一方面要养匪自重。
林萧让狄青像模像样地打了几仗，在归仁铺打败侬智高，斩首二千二百级，官属死者五十七人，还有五百余人被俘，侬智高不得不撤退。
把侬智高赶回邕州，林萧下令狄青撤回来，给朝廷已经有交代了，先养着，他图谋的不是侬智高，而是整个中南半岛。
中南半岛可是种橡胶的好地方。
到时候反复无常的越南，就不要留着了，当成印第安人灭绝了吧！
三年了，终于到了动手的时机，这次对侬智高动手，目的不是全歼，而是要把他们赶到交趾，借口对交趾动手。
狄青远在欧洲，让孟定国挂帅，黄埔三期学员为班底，率两万大军，进攻广西。
邕州，侬智高大本营，离广州五百公里，这一天大南国皇帝侬智高正在上朝，他还像模像样地搞了个小朝廷，自己每天上早朝。
这时候忽然有人来报：“启禀陛下，百里之外出现大队骑兵。”
侬智高紧张地问：“是哪里的军队?”
“看衣服好像是镇南王的军队。”
顿时朝堂乱成一片，有大臣两股战战几欲先走，侬智高大怒：“你们像什么样子，还没打仗就怕成这样。”
“不是啊陛下，镇南王的大炮太吓人了，要不早日南狩吧！”
“呸，能撤到哪里去，难不成撤到交趾国?”
“也不是不可以，交趾国总没镇南王可怕。”
侬智高虎目一睁：“呸，先打一仗，打不过再说。”
说完披甲持锐，亲自带着士兵上了城墙。
士兵到了北门城下停下了，也没推出大炮轰城，侬智高奇怪了，他们想干嘛，为什么不攻城?
忽然一个将军指着天上说：“陛下快看，天上是什么?”
只见天上出现上百飞艇，飞到城上，开始往下丢炸药包。
一个炸药包被丢下来，在人群中炸开了，随后血肉横飞，惨叫连连。
随后更多的炸药包丢下来，还没开始打，已经死伤上千人了。
侬智高让人赶紧往天上射箭，可是太高了，根本射不到。
这仗没法打了，大臣们拉着侬智高，这邕州不要了，赶紧从南门跑吧。
满城人从南门蜂拥而出，往南逃去。
镇南军一个军官问孟定国：“追吗？”
“我们现在邕州休整几天，给他们逃跑的时间，然后再追击。”
我让你先跑四百里。
黄埔三期的这些毕业军官有些失望，千里迢迢跑来一枪没发就占了邕州，感觉是来旅游的。
侬智高带着几万人在飞艇的驱赶下向赶鸭子一样一路往南逃。终于过了交趾边界，交趾重兵把守，怕侬智高过来引火烧身。