什么大事。
荐你进内厨房？做梦吧！那地方又不是我婶子点头就能进去的。再说了，万一你进去给伯爷和夫人饭菜里下点什么东西，出了事谁担待？你有侯夫人和五老太太护着，我却是伯府的家奴，可不能背这个黑锅！
暂且骗你几两银子花花，等开了春，赌局也散了，我就彻底收手，好好当差，夫人看起来很赏识我呢，还愁没有钱赚么……
田妈妈就这样揣着银子回到了大厨房赌局，下半夜田妈妈手气突转，赢多输少，不仅收回了本钱，而且还赢了二十多两银子全文！
正赌在兴头上，虚掩的门突然被踢开，闯进二十来个拿着棍棒绳索的壮丫鬟和粗使婆子，为首穿着黑色斗篷的，正是针线上的大管事周妈妈！
周妈妈一把大锁将大门反锁了，屋子连只苍蝇都飞不出去，叫道：“人赃并获！誰想逃跑，先打十板子！”
田妈妈看着满桌的银子，顿时瘫倒在地……
黎明时分，田妈妈再次敲响了许妈妈家的门，许妈妈拖着鞋子开门，“怎么了？又来借——呜。”
从田妈妈身后闪出两个婆子，一人堵嘴，一人拿着麻绳捆人，那个干脆利落，依旧是周妈妈带队，将许妈妈一家从床上拖起来，用麻核堵了嘴，套上装米的大口袋，抬进了地窖。
天亮了，睡莲一边吃着早饭，一边听周妈妈回昨夜突击搜查赌局的情况。这位周妈妈精明能干，能说会道，还会看眼色，前些日子睡莲宣布管事们一个一个的进去回话时，周妈妈就将外院大厨房开赌局的事情说了，睡莲顺水推舟，将这个任务交给周妈妈查办。
周妈妈在头一天自报家门时，就说明了自己是永定侯府家生子出身，跟着筱嬷嬷来宁园当差，她查出的结果，总比睡莲的陪房辛嬷嬷出手方便多了。
“……当场就清点出了三百多两银子，一共有两个管事，七个小管事参与赌局，都说是田妈妈开的赌，她的输赢也最大，奴婢就细审了田妈妈，板子还没上身就交代了，说是那许妈妈一家借的银子。”
“奴婢心想不对啊，一个奴才出手怎么那么阔绰，足足借给了田妈妈五百多两银子？于是带人搜了许妈妈的房子，一搜吓一跳！床底藏着的匣子装着五百两现银、共计五千两的银票，还有些绝对不是奴才能戴的精致首饰！”
“此外，还有几包奴婢都不敢认的药粉。”周妈妈低声道：“那许妈妈一家以前在侯府再有脸面，也不可能有这么多银子！他们的原主子五老太太是个出了名小气的，怎么可能得了那么多赏赐？奴婢怀疑他们一家子是得了侯夫人的指使，想害您和——。”
“周妈妈慎言，侯爷和侯夫人对伯爷恩重如山，怎会如此行事？”睡莲板着脸说道：“定是那许妈妈偷了侯府的银子和首饰，诳骗五老太太把他们送到宁园当差，以避祸事。来了宁园，又借着几代世仆的脸面，暗地里诱人赌博放债，以赚取利钱！”
周妈妈一怔，很快明白过来，先是给自己掌嘴，而后懊悔说道：“奴婢这张破嘴欠收拾了，侯爷侯夫人、五老太太都是好的，就是这许妈妈一家太狡诈了！”
果然是聪明人，一点就透。睡莲满意的点点头，“去录下口供签字画押，证人赃物一个都不能少，别走漏了风声，明日侯府那边的夫人都会来宁园一聚，可别让侯夫人和五老太太难堪了。”
周妈妈会意，立刻回去办事。添饭来问睡莲：“夫人，那个明溪怎么处置？奴婢担心她会瞎嚷嚷出去。”
睡莲说道：“今天就送到我的陪嫁田庄里，就说她得了病，怕过了病气，去乡下庄子里养病，等消停些，再远远的卖出去。”
下午的时候，辛嬷嬷和朱砂带着车马去永定侯府将丁姨娘和雪姨娘接回了桂园，辛嬷嬷按照睡莲之前的吩咐，将房屋和各种摆设事无巨细一一在清单上核对清楚了，两位姨娘签字画押完毕，才回归田居复命。
辛嬷嬷有些不齿的说道：“……奴婢和朱砂去接两个姨娘，那雪姨娘倒没说什么，早就收拾好了箱笼上马车，丁姨娘却质问奴婢，说怎么不见伯爷和夫人。奴婢气不过，正想斥责她不懂事，伯爷要上朝，夫人要理事，如何得空接？后来想到夫人的嘱咐，奴婢强忍下来，客客气气的请丁姨娘上马车。”
睡莲颔首道：“你做的很好了，丁姨娘这个直性子其实更好对付，雪姨娘城府深，以后更要小心些。”
辛嬷嬷说道：“她们两个都带着惯常用的丫鬟婆子，桂园只缺看门和洒扫一共五个人，奴婢等姨娘们收拾停当了，再领五个人送过去磕头。”
“照你说的办罢。”
次日，宁园大宴宾客，请永定侯府亲戚赏园。许三郎这天沐休，在外院招呼男客，睡莲在内院和一群夫人老夫人过招。除了刚刚诊出身孕的王素儿和推病的二老太太，侯府女眷悉数到场。
燕京最好的戏班子唱着一出热闹捧腹的《跪池》，美酒佳肴无可挑剔，连女主人睡莲的笑容都那么热情真诚。
果不其然，在宴会正酣时，唯一的长辈五老太太摆起了嫡出婶娘的款，尖着嗓子问：“三郎媳妇，你是个贤良的，早早的就接了两个姨娘回府，丝毫没有拈酸吃醋；可你别怪我说你，