手里，脸被扯得变形还能维持个“面无表情”，他瓮声瓮气的：“逢三六九放告日，老爷当升堂审案。”
“老爷说没说过年后再说？”
小咬一脸木然背诵：“此案苦主一百一十七人。还有一个讼师，老爷若不审理此案，那讼师就把老爷写进状纸一起告到青阳府衙。那讼师很有钱，一路打通吏役把状子递上来的。你就这样去请老爷。”
宋灵均噌一下坐起来。
*
亲民堂沸反盈天，一百来号人将堂前围得水泄不通，主簿范无成急得团团转，大冬天汗水把官袍都浸湿了。
捯饬完毕的拖知县终于迈着四方步走出来。
众人终于安静下来，看着宋灵均拉开太师椅坐下，“啪”一拍惊堂木，声音响彻亲民堂。
昭兴二十一年冬，十一月廿九，伯庸县衙终于升了堂。
知县宋灵均一身官衣人模狗样地坐在堂上，头上挂着“明镜高悬”四个大字。
他双手交叠，下颌抵在手上，懒洋洋问：“堂下何人？”
堂下立着那人一身长衫，身板细瘦，五官清秀，几乎是个少年。
他向宋灵均行礼，脆声道：“回大人话，在下讼师钱天然，天是替天行道的天，然是安然的然。”
宋灵均又是一拍惊堂木：“我看你是唯恐天下不乱的天，不知所以然的然！都快过年了你带这么多人来我县衙闹什么？”
知县大概没睡醒，声音怨中带气，甚至透着委屈。
亲民堂门口多得是凑热闹的乡里，范无成赶紧在一旁悄悄提醒他。
宋灵均吐了口气，敷衍问道：“你你有何诉求？”
“钱某代伯庸织工一百一十七人，状告平蓝镇祖大用、许逢兰夫妇。”
堂下除了讼师钱天然，东西各跪了两拨人，东面是一个较年轻的女子，眉宇英气，落落大方，穿着虽破旧但也算体面。
相比起来西面那对中年夫妇邋遢许多，腰背佝偻，衣服都没怎么整理利索，是一早被吏役硬拖来县衙的。
“大人容秉。”钱天然的声音成串砸在堂上，字字清脆铿锵，“平蓝镇祖大用、许逢兰夫妇两年前开了一家织坊，一开始雇用左右街坊民妇数十做织工，半年里收益颇丰，引得邻近乡镇男女也纷纷前去织坊做工。可是织坊只按月发放工钱半年，此后一年时间，包括民妇孟鸢在内的一百一十七人的工钱，织坊分文未付。因此民妇孟鸢将祖氏夫妇告上公堂，请大人裁夺。”
这钱天然显然是个深谙打官司话术的，口风一转就开始哭惨：“去岁河堤决口，民垸遭毁，家家皆净。为了赚取这份工钱，多少人早出晚归，不能侍奉父母，不能照顾幼儿。谁曾想出尽苦力不得报偿，追讨无果，以致衣不蔽体，家无余粮，子饥不得食，母病不得医。年关在即，还请大人为民做主，让百姓拿回工钱，安心过年。”
听明白了。
一百一十七人想讨回自己的工钱，找了钱天然帮忙写状子打这场官司，旁边跪着的孟鸢是她们的代表。
这可不是小事。
宋灵均看向那对轻微颤抖的夫妻：“若那讼棍……”
范无成猛咳一声。
宋灵均从善如流改口：“……讼师所说属实，你夫妻二人把工钱把她们结了不就完了？你二人开办织坊两载当有盈余，何苦宁被邻里追债也不结清工钱？”
那对夫妻听了这话更是抖若筛糠，一开口便哭道：“大人，我们……草民真的没钱。”
钱天然抢道：“大人切莫听信这夫妻二人卖惨哭穷！自古欠债还钱天经地义。大人，这世间断没有打工一年不得报偿的道理！”
“你拱什么火，你审我审？”宋灵均看见这挑事的讼棍就没好气，他转头又问那对夫妻，“钱呢？”
“……没有找到买家。”
“胡扯。”宋灵均道，“荆州商业繁荣，丝织业尤其昌盛，你手握丝绸说找不到买家？”
他又问：“织出来的丝绸呢？”
“我们的丝绸……”许逢兰话说一半，被祖大用猛地拽了一下，她立刻住口，伏跪在地上只是哭。
审不出来了。
宋均唬道：“不见棺材不落泪！来人——”
“知县大人！”孟鸢突然膝行一步叩首，“请大人手下留情，我们只求拿回应得工钱便好！”
她突如其来的激越把宋均吓了一跳，抬起的惊堂木硬生生停在了半空。
宋知县饿得不行了，实在没功夫耗，他放下惊堂木，转而问孟鸢：“你先起来，我问你，最初你们商定工钱如何结算？”
孟鸢直起身子，回道：“每月一结。”
“祖氏夫妇并没有每月给你工钱，你还在织坊白干了一年之久，是不是？”
“是。”
钱天然补充道：“许逢兰说今年是大商订购，不似先前零散出售，要等交货以后才有工钱，织工们这才没有急催。”
“我问你了吗？”宋灵均把钱天然怼回去，又问孟鸢，“既是预订，交货期是什么时候？”
“秋月末。”
“也就是说织坊从秋月末起欠你工钱，雪下了两场你们才想起来告官讨要？”
宋灵