理当如此，”四阿哥微微垂首。
太子笑笑，“四弟也真是闲不住，这回京才几天又要去庄子里住了。如今皇阿玛正为助修永定河之事烦扰，二哥还想，若是四弟不忙，不如替皇阿玛分分忧，担了这差事。”
“二哥高看弟弟了，”四阿哥扬扬嘴角，“弟弟对河工之事是一无所知，实在难当大任，皇阿玛也嘱咐弟弟多加学习。此次，恐怕还得几位兄长为皇阿玛分忧了。”
太子闻言，似有若无地叹了口气，“那便罢了，还请弟弟好生看顾小十三。”
“是，”四阿哥躬身应道。
懋勤殿
“真的啊？”胤禵从椅子上原地蹦起，“我们能和四哥出京？”
“只是去京郊庄子上住几天，”四阿哥瞪了胤禵一眼，“都这么大了，怎么还一惊一乍的？”
胤禵吐了吐舌头，坐回椅子上。
胤祥看看胤禵，回头冲四阿哥道，“我们这时候去，不会耽误四哥的正事儿吗？”
四阿哥笑笑，“放心，你们去就是帮四哥干正事儿的。北巡时，皇阿玛特地让关外大皇庄的管事展示了农耕的技艺。此次，你们两个就跟四哥去亲自试试，看咱们兄弟三个能不能种出点儿东西来。”
“不就种地嘛，有什么难的，”胤禵拍拍胸脯，“我在书上看过好多次了，放心，都交给我。”
四阿哥叹了口气，撇开头，胤祥垂首笑了笑，一张苍白的小脸有了一丝血色。
“对了，四哥，”胤禵想起什么似的开口道，“太子殿下是要去镇河了吗，镇河要怎么镇，祭祀河神吗？”
四阿哥皱了皱眉，“什么镇河？你听谁说的？”
“我听奴才们说的啊，”胤禵挠挠头，“说是永定河神狂躁，需要潜龙镇压，否则安定不了。”
“潜龙？”四阿哥紧锁眉头，“三哥的几句话，短短几日，怎会传成这样？”
四爷府
“明日就走？”四福晋惊讶地看着四阿哥。
“是，”四阿哥抿了口茶，“这次不会呆太长时间，你们就不要跟着折腾了。这几日，告诉下人都好好地呆在府里，你自己也不要出门，尤其不要进宫，有什么谣言传进府里，仗杀勿论。”
福晋抿抿嘴唇，“爷，可是要出事了？”
“你放心，”四阿哥看向福晋，“爷不在京城，火烧不到咱们府里。况且，应该也不是针对咱们的。”
福晋点了点头，“我听爷的，对了，”福晋想起什么似的道，“八福晋那儿，最近递了拜帖。”
“八福晋？”四阿哥皱皱眉头。
“是啊，”福晋叹了口气，“我们在敏妃的丧仪上遇到，是个会拐着弯说话的人，话里话外很是怪责咱们没有出席她的婚宴呢。”
四阿哥冷笑一声，“真是林子大了，什么鸟都飞来了。你不必理会她，等过了这阵子再说。”
“是，”福晋微微颔首。
南郊粮庄
一片惨不忍睹的高粱地，一帮装腔作势干农活的皇亲国戚。
唯一不同的是，苏伟蹲着的地垄边儿，多了一位裹着头巾，顶着棉帽的小爷。
“十四爷，您要是累了，就回院子里去休息，”苏伟看着和他蹲在一起的十四阿哥于心不忍地道。
“我不去，”十四阿哥学着苏伟的样子咬着草根儿，“四哥该骂我了。”
苏伟叹了口气，“您蹲在这儿，回头主子还得说您偷懒啊。”
“凭什么？”十四阿哥看着苏伟，“你不也蹲在这儿吗？”
苏伟傻傻一笑，“奴才跟您不同，上次奴才耕地把腰扭了，主子嫌我碍事，就不让我干农活了，我这才能安安稳稳地在这儿蹲着啊。”
“原来如此，”十四阿哥点点头，“那要不，我也去扭一下？”
“诶，别啊，”苏伟慌张地拉住十四爷，“您身子金贵，哪能为了偷懒去特意扭一下啊。”
“那怎么办啊？”十四阿哥瞪着苏伟，“我不管，你给我想办法，我是看你蹲在这儿，才跟过来的。”
苏伟困窘地挠挠后脑勺，“你让奴才想想，让奴才想想。”
不远处尘土飞扬的沙路上，传来一阵马蹄声，护卫的兵丁立刻执起武器上前。
苏伟抻着脑袋看看，是常鼐，“十四爷，咱们不用想办法了，看来到时候回京了！”
南庄大院
四阿哥接过苏伟递上的毛巾，擦了擦脸和脖子，“说，出什么事儿了？”
常鼐抿了抿嘴唇，俯身道，“主子，皇上怪责三阿哥，敏妃丧仪未出百日，擅自剃发，是为不孝，着——降为贝勒！”
一声脆响，四阿哥放在桌上的茶蹦出了几滴，苏伟不动声色地擦去，“主子，咱们是不是该回京了？”
“是该回去了，”四阿哥默然道，“皇阿玛应该定好助修永定河的人了。”
九月末，皇上下旨，大阿哥领八旗兵丁助修永定河堤，四阿哥随行前往。
京城索相府
索额图展开一封书信，眉头渐渐蹙起。
“怎么样？阿玛”格尔分有些心急地问道，“太子怎么说？”
索额图把信递给自己的长子格尔分，“皇上只是降