44.
“若利，要不要吃夜宵。”
排球部的宿舍里，刚吃完晚饭没多久的天童放下漫画，想起冰箱里的零食，突然又饿了。
牛岛应了一声，然后两人一起去公共区域拿食物。
进食的过程很安静，天童把注意力全放在食物上了。牛岛吃完后收拾了垃圾，突然开口。
“今天市区有花火大会。”
天童差点被呛住，猛地咳嗽起来，牛岛见状给天童递了杯水。
天童：“……是有花火大会，我记得是七夕祭前例行举办的，有人约若利去看吗？”
牛岛坐了回来：“没有……之前朋友问我今天排球部有没有安排去看，我告诉她今天排球部要训练。”
天童呆住。
“……等等，她？朋友？女生？！”
牛岛点了点头：“嗯。她今天和同学去看的，所以没有打算约我去。”
天童的表情有些微妙地扭曲成了一团，牛岛奇怪地问他怎么了。
“不、没什么，若利你应该知道明天是七夕吧，而且明天还是七夕祭。”
“知道。”
“所以如果有女生约你去看今天的花火明天的祭典……”
牛岛打断：“鹫匠教练不会同意请假的。而且……”
牛岛想起之前红叶对于谈恋爱的态度，斩钉截铁：“她没有谈恋爱的想法，我们也不是你以为的关系。”
“……”天童沉默地盯着牛岛，“你回答得也太快了吧。”
牛岛：“我不迟钝，知道你的意思。”
哈？这是什么新的十万个冷笑话吗？
“那你和那个约、”天童咽下原本的“那个约你去花火大会的女生”，转而用牛岛的说法，“那个问你排球部安排的女生，你们是什么关系？”
牛岛：“我们一起长大。”
——居然是幼驯染！也对也只有可能是幼驯染吧！
天童深深吸了一口气，转而露出的笑容：“那果然很了解对方啊。”
牛岛点头：“她之前还拒绝了别人的表白，没有考虑过恋爱这种事。”
——所以你连这种事都知道吗！
天童沉默，刚升起的那微妙的牛岛居然有关系很好的幼驯染的嫉妒心哗啦一下就被熄灭了，取而代之的是不知道对这两个人谁的同情。
——快来个人和我一起吐槽啊！
“一时之间我都不知道同情谁了。”天童小声地说了句。
牛岛没听清：“什么？”
天童：“没什么！”
45.
“诶？今年和我们一起去吗？”
新年的客厅里，穿得厚厚的准备出门的红叶父母都很惊讶红叶的同行邀请：“往年新年参拜不是都和牛岛一起去的吗？”
——其实去年就不是了。
去年年末忙着升学考，等到她问牛岛时，牛岛已经答应了排球部的邀请。
“牛岛同学应该要和排球部一起去。”红叶说道。
爸爸妈妈互相对视一眼，感觉到女儿的低落，不再细问：“嘛，我们一家也很久没有一起去了！难得小红叶想陪陪我们。参拜完了有其他安排吗？正好我们一家人去旅行吧？”
“旅行？”
“嗯！”妈妈扑过来抱住红叶，“红叶要去吗？陪陪爸爸妈妈嘛！”
红叶的心情稍微好起来了一点，用力点头。
红叶也不知道自己到底想要什么。只是今年快年底的时候，她想起去年年底和八月的事，突然就不想主动邀请牛岛了，想知道牛岛的反应。
但是等到年尾，都没有等到牛岛询问新年参拜的事宜。
昨晚睡前她埋在枕头里也不知道为什么一直掉眼泪，大概是突然明白了自己和牛岛在彼此的心中份量并不一样。
她好好反思了一下这些年他们的交往模式，然后发现他们之间似乎永远是她在主动。
——或许牛岛也很困扰，自己是不是打扰到了他的日常生活了呢？
想通之后，红叶删掉了手机里编辑到一半问牛岛新年行程的信息，把手机放到一边准备睡觉。
——还是不要做讨人厌的事吧。
红叶闭着眼睛呜了一声，翻过身用被子把脑袋蒙住。
另一边，排球部的宿舍里，牛岛低头看着手机，天童从另一边探出头：“若利，你还不睡吗？”
牛岛看着始终没有新信息的手机，过了一会收回手机。
“天童。”
“嗯？”
“明天一起去新年参拜吧？”
“诶？”天童刚到来的睡意瞬间被驱散，噌地坐起身，目光炯炯地看着牛岛的床位，“你明天不是有其他安排吗？”
“取消了。”
天童思索了很久，然后灵光一闪：“被甩了？”
牛岛叹气，默然：“我没有谈恋爱。”
46.
以新年为界，红叶和牛岛的关系突然就冷淡下来了。
往日的每日邮件也逐渐在一方的极少回复下而慢慢取消。
有时候在校门轮值的红叶会瞟到远远处排球部晨练结束回教室的队伍。不过那时候牛岛身边总有队友和他说着话。