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人少，规矩和教条就显得苍白。
什么“食不能语”、“齿不碰箸”、“身板必正”等，这些大户人家极其在意的礼节，定国公府通通没有。
姚夫人吩咐下人给苏烟盛了一碗鸡汤。
姚夫人：“这可是正宗的乌鸡，骨头都是乌青色的，营养着呢。烟儿，特地给你熬的，多喝些！瞧你这小身板，瘦成啥样了？”
小火慢炖好几个时辰的乌鸡，撇去多余的油脂，浓郁的汤面上配上几把绿色的葱花，鸡汤的香味便肆意弥漫。
苏烟笑着应下，不疾不徐地起身，压过宽大的袖摆，接过下人手中的汤勺，用琉璃盏给姚夫人盛了一碗，乖顺端至对方跟前。
“姚姨，您也喝。”
姚夫人欣慰地笑，说女娃娃就是懂事，不像男孩子那般糙，人都回上京了，宁可在外头冻一两个时辰，也没说先回家看娘一眼。
陆行之：“......”
平白无故糟了骂，陆行之仰头灌了一大口茶，视线扫过苏烟略显丰腴的双下巴，忍了忍，没说话。
他的面前有一盘红烧烧鲤鱼，看起来不错，香辣可口，应是下饭。
正要夹上一筷，那鱼就被父亲陆仁忠端走了。
陆仁忠将红烧鲤鱼放到苏烟跟前，“烟儿哪里瘦了？她是年岁到了，抽条了，夫人不用担心。来，吃鱼，鲤鱼吃了不发胖！”
苏烟莞尔：“多谢陆叔！”
陆行之伸出去的筷箸还顿在原地。
他愣了愣，干脆就着咸菜萝卜条，干了一大碗饭。
陆仁忠瞪向陆行之。
“立功了，不得了了，敢公然违抗皇命了。”，见儿子不搭话，陆仁忠语气放缓了些，“用过晚膳，我陪你一道入宫。”
陆行之：“不去。”
陆仁忠：“......你是要气死老子！”
“好了好了，别吵了，”
姚夫人按下陆仁忠青筋直冒的手，劝道，“你们爷俩就不能好生说话？儿子平安归来是好事。天都快黑了，明日入宫复命也不迟。皇上仁义，能理解。”
陆仁忠想说再好的兄弟情谊，一旦成了君臣，始终是有别的。
但这些心知肚明的道理，总不好搬到台面上来讲。
陆仁忠敛了父亲的威仪，没再追着此事不放，姚夫人就自自然然地转了话题。
姚夫人：“你们两个呀，是我们看着长大的。头回见到烟儿的时候，萝卜团似的，比我膝盖高不了多少呢！”
忆起往事，姚夫人总有说不完的话。
说两人在国子监读书的时候，陆行之总逃课，不是打架就是猫在哪个旮旯里斗蛐蛐，回回都是苏烟将他揪回来；
说苏烟儿时最喜欢陆行之了，晚上怕黑不肯睡，非得和陆行之一个被窝，撵都撵不走......
苏烟耳尖臊红：“姚姨，我，我那个时候才，才五岁，不懂事。”
陆行之也干咳几声，“娘，多久以前的事了，别提了。”
姚夫人就笑。
“行行行，不提！你们一个十七、一个二十，都不小了，该收收性子成家了。”
“等下个月烟儿的爹爹回来，就把你们的婚事办了。省得烟儿日日两边跑，我也多个伴！”
苏烟和陆行之同时一怔，皆抬眸望向姚夫人，却又默契地低头，谁也没应。
*
用过晚膳，陆行之随着陆仁忠去了书房，苏烟则留下来陪姚夫人唠家常。
姚夫人出自书香门第，生得雍容华贵。虽已年近四十，却保养得宜，气质婉尔。
她指向矮几上的的各色丹寇，犹豫道，“到底哪个颜色好看？烟儿，要不你给我挑一个？”
苏烟，“就这个吧。大红色显白，衬得您精神好。”
“行，就它！”
姚夫人将大红色的丹寇递给随伺的小丫鬟，又挑了淡粉色和胭脂红送给苏烟，说小姑娘就该打扮得美美的，招人欢喜。
两人亲热谈笑间，书房那头传来陆仁忠气急败坏的怒骂、语重心长的劝说以及板凳被砸的噼里啪啦声响。
苏烟适时地起身。
“姚姨，您好生歇息，我先回去了。”
话落，她恰好看见陆行之从书房里出来。
高大挺括的男儿，比蜿蜒廊下吊着的挑灯矮不了多少。他迈进寒风中，披着月色朝前厅走来，微蹙的眉头隐隐有藏不住的倦意。
姚夫人：“正好，行之，你送烟儿回府。”
陆行之经过八扇苏绣屏风，闻言没有抬头，而是径直走向长桌，取了桌上温着的软糕和红糖糍粑，回身往他的院子走。
边走边说，“太傅府就在对面，叫管家看一眼得了。”
太傅府和定国公府隔了一条道的横向距离，门对门，不过数丈远。
若是嗓门大些，站在府门前的小厮相互说话，彼此能听得一清二楚。
姚夫人：“你懂什么？女娃娃家家的，又漂亮又招人惦记，晚上出门多不安全？”
陆行之脚步一顿，幽邃的眸意味深长地扫过苏烟，从她傲娇的眉到皓白的纤纤玉手。
他记得亲切，看似弱不禁风的娇小女子，从前读